На плажа на Дорсет (югозападно от Англия) е открит двуметров фосил на праисторически „морски дракон“. Изследванията показват, че той е принадлежал към рода ихтиозаври, съобщава The Independent.
Вкаменелостта беше потопена стремглаво във варовикови утайки. Вероятно след смъртта предната част на тялото на "дракона" е преминала в меки утайки на морското дъно. Този материал позволи останките да бъдат добре запазени, до отпечатъците на меките тъкани.
Ихтиозаврите се наричат „морски дракони“заради много големите си зъби. Останките им са доста редки - например този индивид стана едва петият във Великобритания.
Изследванията показват, че „драконът“е живял преди 150 милиона години и е приличал на хибрид от акула и делфин, с перка на гърба и специфична форма на опашка. Той ловуваше калмари, гмуркаше се за тях до голяма дълбочина.
Устата му беше изпълнена с около двеста зъба. Съществото също имаше силни връзки на врата, гърба и ребрата, които може да са били прикрепени към костни възли на главата му.
Влечугото, наречено Thalassodraco etchesi, имаше големи очи и широки гърди. Това показва значителен белодробен капацитет и способността да се вижда при много слаба светлина под вода. От време на време изплува на повърхността като съвременни китоподобни.
Учените са забелязали, че „драконът“е много по-малък от своите сродници - само 2,5 метра. Те стигнаха до извода, че това е нов вид за науката.
По-рано беше съобщено, че в Китай са открили останки от ихтиозавър, който е погълнал друг морски живот. Възрастта му се оценява на 240 милиона години.
