Изследователите от Университета на Уисконсин в Мадисън разполагат с удобна база данни за намиране на генетичния състав на привлекателността - Уисконсинското надлъжно проучване (WLS). Започва през 1957 г. и в него участват няколко хиляди прясно завършили колеж от европейски произход, от които са събрани ДНК проби.
60 години по-късно учените се върнаха към данните за WLS, за да приложат към тях нови техники за секвениране в целия геном. Изследователите съчетават хора със същата година на раждане като членовете на WLS и ги помолят да оценят визуалната привлекателност на членовете на WLS въз основа на снимки в училищни албуми. Въз основа на оценките на 12 души (6 мъже и 6 жени), изследователите изчисляват показателя за привлекателност. И тогава те потърсиха корелацията между нивата на привлекателност (за мъже, за жени и за всички заедно) и наличието на някакви нуклеотидни полиморфизми (разлики с „една буква“) в генома на участниците.
В бъдеще ще кажем, че не е открит нито един „ген за красота“, който да е уникално свързан с привлекателността. Авторите на изследването обаче не са очаквали това, тъй като външният вид е полигенна черта, която също зависи от много фактори на околната среда. Въпреки това беше възможно да се проследят някои корелации.
Привлекателността на всеки човек за всеки оценител се оказа свързана с три секции от некодираща ДНК. Най-близките гени до тях са гени, които корелират с индекса на телесна маса, обиколката на бедрата и формата на лицето. Освен това жените предпочитали хора с полиморфизъм, вероятно свързан с пигментация на кожата. А при мъжете не могат да бъдат идентифицирани недвусмислени връзки между предпочитанията и полиморфизмите.
След това изследователите тестваха връзката на „привлекателните“полиморфизми с различни други сложни черти. Оказа се, че полиморфизмите, „привлекателни“за мъжете, често се срещат в генома едновременно с други, свързани с пигментацията на кожата. В същото време жените, които „харесват“, по някакъв начин корелират с други, които определят цвета на косата.
И накрая, авторите на проекта се опитаха да намерят връзката между привлекателността и други физиологични параметри, без посредничеството на гени. В същото време привлекателността на жените за мъже се свързва отрицателно с индекса на телесна маса, а привлекателността на мъжете за жените нараства заедно с количеството холестерол в кръвта. Това може да се дължи на производството на мъжки полови хормони, за които холестеролът е предшественик.
По този начин изследователите от Уисконсин са направили още една малка крачка напред към дешифрирането на човешката концепция за красота. Въпреки че сега това са отделни "букви" в генома, само отдалечено корелиращи със специфични параметри, но дори и на тяхна основа, могат да се направят определени изводи. Например, повечето от идентифицираните връзки показват или количеството мазнини в тялото, или цвета на покривните тъкани, но практически няма връзки с формата на отделните части на лицето или цвета на очите. Освен това авторите на проекта отбелязват, че в почти всички анализи, които са провели, резултатите значително зависят от пола (както оценяващото лице, така и оценяваното лице). Това може да означава, че критериите за привлекателност за мъжете и жените са различни.
В края на статията обаче авторите обръщат голямо внимание на ограниченията на своето изследване: те считат извадката си за доста скромна и предлагат да тестват резултатите си на по-голям брой участници. В допълнение, всички субекти на WLS са имали кавказки вид и е възможно учените с различна етническа принадлежност да могат да получат различни резултати. И накрая, снимките на членовете са направени преди повече от 60 години и оттогава критериите за красота може да са се променили.
